1.UVOD IN EPIDEMIOLOGIJA

1.1 Limfom ali maligni limfom je drugo ime za rak limfatičnega sistema. Limfatični sistem je del imunskega sistema organizma, ki ga sestavlja več limfatičnih organov: kostni mozeg, vranica, timus, bezgavke in limfne žile.
Ob nenormalnem razvoju in rasti limfocitov se le-ti začnejo nabirati v bezgavkah in nastane limfom. Obstajajo številni podtipi limfomov, v grobem jih razdelimo na Hodgkinov in ne-Hodgkinov limfom.
1.2 Približno od 2,5 do 5 vseh malignomov predstavljajo maligni limfomi. Pojavljajo se pri obeh spolih, vendar so nekoliko pogostejši pri moških. Incidenca ne-Hodgkinovih limfomov variira v svetu med 3,7 do 15,5 na 100000 prebivalcev (pri nas 12,5 na 100000), incidenca Hodgkinovih limfomov pa med 0,4 do 3,7 primerov na 100000 prebivalcev (pri nas okoli 2,3 na 100000).
V letu 2003 je bil Hodgkinov limfom na 10. mestu najpogostejših rakavih bolezni pri ženskah. V tem letu je bilo število histološko (in citološko) potrjenih novih primerov raka v Sloveniji za Hodgkinov limfom 50, za ne-Hodgkinov limfom pa 193. Vsega skupaj je bilo na dan 31. 12. 2003 živih bolnikov s Hodgkinovim limfomom 734 (od tega 389 moških in 345 žensk), z ne-Hodgkinovim limfomom pa 1390 (712 moških in 678 žensk).
Incidenca NHL narašča eksponentno s starostjo med 20. in 79. letom, incidenca HL pa ima dva vrhova v življenjskem obdobju – prvi vrh doseže nekje med 15. in 34. letom, drugič pa se začne zopet pogosteje pojavljati po 50. letu. Na splošno incidenca zbolevanja za limfomi v Sloveniji narašča (prvenstveno za NHL).